其基本特征是：以學生和學習為中心，消除和突破對學習者的限制和障礙。例如，開放教育對入學者的年齡、職業、地域、學習資格沒有太多的限制。有抱負、有一定的文化基礎的，可以不參加入學考試而申請入學；學生在選擇課程、使用媒體、學習方式、學習進度等方面有一定的自主權。學生根據自己的需要，在教學中，多種媒體材料和現代信息技術手段等。
因為不需要去特定的地方，所以任何時間、任何地點都可以上課。學生也可以通過各種渠道互相學習，比如電視廣播、互聯網、輔導線路、研究社團、面對面（通信）等等。現代信息技術在教育中應用后的概念，即利用網絡技術和環境進行教育。錄取對象不受年齡和以往學歷的限制，為進入社會鄭州大學遠程教育專科的大眾提供了機會。學會提高自己的學歷。
此表，一般指成人高等教育參加成人高考的考試，屬于國家考試，每年舉行一次，又稱成人高考升格，成人高考升格在申請中必須取得國家一級。教育系列專業文憑。
這是常見的一種，高等教育自學考試在本科高考中我們簡稱自學高考。由于自學高考形式靈活，學生也可以不用畢業證就報名參加考試，所以在大學生也被稱為一套書本或自學考試升學銜接的升學班。
這是最普通的本科專業，由于招生、招生等方面的差異，一些省份稱為特殊插入、特殊收據等，屬于普通高等教育，又稱：普通高校的招生升格了；因為學習形式全面-全日制學習，又稱全日制大學升格，湖北省普通升格版是3+2形式，即3年專科+2年制本科，故又稱3+2升格。
普通高等教育、自學高等教育考試、成人高等教育、網絡高等教育、開放教育(廣播電視大學)。通過中國高等教育學生信息網，可以獲得五種形式的、獨立構成中國高等教育體系的文憑，并得到國家認可。
